Un animal stresat mănâncă mai puțin, dă mai puțin lapte sau mai puține ouă, se îmbolnăvește mai ușor și devine agresiv cu ceilalți. Vestea bună este că, într-o anexă gospodărească, cea mai mare parte a stresului vine din câteva cauze concrete: aer încărcat cu amoniac, temperaturi extreme, lumină slabă sau instabilă, podea alunecoasă, aglomerare și lipsa oricărei ocupații. Toate pot fi corectate cu montaje relativ simple.
Răspunsul pe scurt: cele mai eficiente dotări anti-stres sunt ventilația corectă, lumina naturală sau bine reglată, o podea cu aderență și cu așternut uscat, perii sau obiecte de scărpinat, materiale de ros și răscolit adaptate speciei, adăpători și hrănitori suficiente ca să nu se bată animalele pe ele, plus măsuri simple împotriva zgomotului. Restul articolului le trece pe rând, cu cifre și exemple pe specii.
Cum recunoști stresul înainte să cumperi ceva
Înainte de orice investiție, merită să știi ce încerci să rezolvi. Semnele frecvente de stres sunt scăderea consumului de furaj, scăderea bruscă a producției de lapte sau de ouă, vocalizări repetate fără motiv, agresivitate între animale, animale care se izolează sau, dimpotrivă, se înghesuie într-un colț.
La unele specii apar și comportamente repetitive, numite stereotipii. La cai, ele înseamnă mușcatul barierelor cu înghițire de aer, legănatul dintr-un picior în altul (țesutul) sau mersul în cerc prin box. La porci, apar mușcatul cozii altor porci și rosul barelor. La păsări, apar ciugulitul penelor și canibalismul. Când vezi aceste semne, de obicei nu animalul este problema, ci mediul: îi lipsește ceva de făcut, ceva de ros, ceva de scărpinat sau pur și simplu aerul e prea greu.
Dacă stereotipiile persistă după ce ai corectat condițiile, discută cu medicul veterinar, pentru că uneori în spate stă o durere sau o boală.
Ventilația: prima investiție
Amoniacul din urină și din așternutul umed este unul dintre cei mai frecvenți factori de stres dintr-o anexă închisă. Nasul uman începe să-l simtă pe la 5 ppm. Dacă la intrare te înțeapă în ochi sau te face să tușești, concentrația este deja prea mare pentru animale, care stau cu capul chiar la nivelul unde amoniacul se acumulează. Pentru puii de carne, directiva europeană 2007/43/CE fixează un maxim de 20 ppm, iar ca reper general se urmărește o valoare cât mai mică.
Ce poți monta:
– ferestre sau clapete reglabile la înălțimea pereților, pentru intrarea aerului proaspăt;
– deschidere de evacuare la coamă sau ventilatoare de extracție, pentru aerul umed și cald care urcă;
– ventilatoare de amestecare vara, amplasate astfel încât să miște aerul la nivelul animalelor.
Diferența importantă este între aerisire și curent. Un flux constant de aer proaspăt, deasupra nivelului animalelor, este ideal. Un curent rece direct pe animalele tinere sau pe cele ude produce stres termic și boli respiratorii. Ferestrele se deschid pe partea opusă vântului dominant, iar animalele mici, cum sunt puii, iezii, mieii și purceii, au nevoie de colțuri ferite de curent.
Un termohigrometru cu afișaj, montat la înălțimea animalelor, costă puțin și îți arată dacă umiditatea rămâne în limite. Există și senzori de amoniac, utili în adăposturile mai mari.
Lumina: naturală, constantă și fără sclipiri
Animalele au nevoie de un ritm clar de zi și noapte. Ferestrele și panourile translucide din acoperiș aduc lumină naturală și reduc nevoia de iluminat artificial. În anexele cu iluminat electric, contează calitatea: becurile LED de calitate slabă pâlpâie la o frecvență pe care oamenii n-o observă, dar păsările o percep ca stroboscop. Alege corpuri de iluminat fără efect de pâlpâire (flicker-free) și montează-le cu temporizator, ca lumina să pornească și să se oprească la aceleași ore în fiecare zi.
La găini, ouatul se menține cu 14–16 ore de lumină pe zi, iar reducerea bruscă a duratei luminii poate opri sau încetini ouatul. În crescătoriile comerciale se folosește uneori lumină roșie sau cu intensitate redusă pentru a scădea agresivitatea și ciugulitul. Noaptea, păsările au nevoie de întuneric.
Temperatura: vara răcorești, iarna ferești
Vacile de lapte încep să sufere de stres termic de la aproximativ 22–25°C, în funcție de umiditate, iar producția scade. Porcii nu transpiră, deci se răcoresc greu, și suferă mai repede decât alte specii. Păsările își găsesc confortul aproximativ între 18 și 24°C.
Montaje pentru vară:
– acoperiș izolat sau vopsit cu vopsea reflectorizantă, plus streașină generoasă care umbrește pereții;
– ventilatoare sau instalații de pulverizare (nebulizare) deasupra zonei de repaus, în special pentru bovine și porci;
– pentru porci, un duș simplu sau o zonă de bălăcit, care le permite să se răcorească în singurul mod eficient de care dispun;
– apă rece și abundentă în adăpători, pentru că animalele stresate de căldură beau mult mai mult.
Montaje pentru iarnă:
– nu închide anexa ermetic. Bovinele, oile și caprele suportă frigul mult mai bine decât umezeala și amoniacul, iar un adăpost prea etanș le face mai mult rău;
– creează un colț cald pentru animalele nou-născute: purcei, miei, iezi, pui. Poți folosi o plăcuță încălzită sau o lampă cu infraroșu. Lampa se fixează cu lanț sau cu prindere dublă și se ține la distanță sigură de așternut, pentru că lămpile căzute în paie sunt o cauză frecventă de incendii în gospodării.
Podeaua și așternutul
O podea alunecoasă stresează animalul chiar și când nu cade: merge tensionat, se mișcă mai puțin și evită anumite zone. Pentru bovine, covoarele de cauciuc din zona de repaus și din culoare reduc alunecările, scad presiunea pe articulații și fac un pat mai confortabil. La cai, cauciucul sau așternutul gros de paie ori rumeguș protejează copitele și articulațiile și încurajează calul să se culce.
Așternutul uscat este mai important decât mulți cred. Un așternut ud produce amoniac, prilejuiește boli ale copitelor, ale ugerului și ale pielii și e mai rece. Schimbă zona de repaus des și menține în anexă o pantă mică spre canal, ca urina să nu bălțească.
Perii și obiecte de scărpinat
Animalele își scărpină singure zonele pe care nu ajung, iar când n-au cu ce, se freacă de stâlpi, ușițe și colțuri, uneori rănindu-se. Periile rotative montate în adăpostul vacilor sunt folosite de animale zilnic și sunt considerate una dintre cele mai simple îmbunătățiri de confort la bovine. Periile se montează la înălțimea spatelui animalului, într-o zonă cu spațiu, ca vacile dominante să nu le blocheze.
La porci se montează bușteni sau lanțuri cu obiect de ros, la caprine, platforme și bușteni pe care să se cațere. Caprele au nevoie de suprafețe ridicate, pentru că se cațără instinctiv. Câteva paleți așezați în trepte, butoaie stabile sau bușteni groși le oferă asta.
Îmbogățirea mediului, pe specii
Porcii. Sunt animale foarte curioase, iar plictiseala este una dintre cauzele principale ale mușcatului cozii. Directiva 2008/120/CE cere ca porcii să aibă acces permanent la materiale pe care să le poată răscoli și mesteca, precum paie, fân, lemn, rumeguș, compost de ciuperci sau turbă. Un lanț singur nu ține locul unui material care se poate roade, mesteca și răscoli. Pentru porcii de peste 110 kg, spațiul minim prevăzut este de 1 m² pe animal, iar pentru cei între 85 și 110 kg, de 0,65 m².
Caii. Stresul se reduce cel mai mult prin fibră și contact social. Un cal are nevoie de furaj fibros aproape continuu, iar plasele de fân cu ochiuri mici (3–4 cm) prelungesc timpul de mâncat și reduc plictiseala, fără ca animalul să rămână mult timp cu stomacul gol, care favorizează ulcerul gastric. Montează la box o fereastră sau un grilaj prin care calul să-și vadă vecinii sau culoarul, pentru că un cal ținut izolat, fără contact vizual cu alți cai, se stresează. Un box de cel puțin 3,5 × 3,5 m este un minim rezonabil pentru un cal de talie medie. Sunt utile și bilele sau lickit-urile agățate ca joc.
Păsările. Găinile au nevoie de stinghii pentru dormit, aproximativ 20–25 cm de stinghie pe pasăre, la înălțimi diferite, dar nu direct una peste alta, ca să nu se murdărească între ele. Un cuib la fiecare 4–5 găini, în locuri mai întunecate, reduce disputele. O ladă cu nisip sau cu nisip amestecat cu cenușă de lemn le permite să se scalde în praf, comportament esențial pentru igiena penajului și pentru starea lor de bine. Gâștele și rațele au nevoie de apă în care să se scalde. O varză sau un bulgăre de iarbă agățat de tavan le dă ceva de ciugulit.
Iepurii. Ascunzătorile sunt esențiale, pentru că iepurele este pradă și se simte în siguranță doar când se poate ascunde. Podeaua din plasă metalică goală provoacă răni la labe: adaugă o platformă din lemn sau plastic. Ramurile de fructiferi, precum mărul, și fânul la discreție dau ceva de ros, ceea ce ține dinții în stare bună și reduce plictiseala.
Caprele și oile. Adăpostul trebuie să fie uscat și aerisit, fără aglomerare. Caprele au nevoie și de posibilitatea de a se cățăra, iar oile suferă mai ales de frica de prădători și de zgomote bruște, deci un gard sigur și o intrare fără surprize contează.
Bovinele. Pe lângă perii, contează accesul liber la apă și la un loc de odihnă confortabil. O vacă în lactație poate bea peste 80 de litri de apă pe zi, iar când adăpătorile sunt puține sau au debit slab, animalele se înghesuie și se lovesc.
Apă și hrănire: elimină competiția
O mare parte din conflictele dintr-o anexă apar în jurul apei și al mâncării. Când există o singură adăpătoare sau un singur jgheab, animalele dominante le blochează pe cele mai slabe. Soluția este mai multe puncte de hrănire și de adăpare, așezate în locuri diferite, astfel încât animalul care se retrage să nu rămână fără. La bovine, jgheabul de furajare trebuie să aibă suficient front pe cap de animal, iar la păsări și porci, hrănitorile se dimensionează după numărul de animale, nu după spațiul disponibil.
Adăpătorile automate (cu nipluri sau cu cupă) mențin apa proaspătă și curată, dar verifică-le zilnic, pentru că o adăpătoare blocată produce stres fără să fie vizibilă.
Zgomotul și muzica
Zgomotul brusc și puternic stresează animalele: motoare, uși izbite, unelte căzute, lătratul unor câini. Poți reduce impactul cu uși care nu se trântesc, cu amortizoare de cauciuc pe balamale și cu echipamente zgomotoase montate departe de adăpost.
Muzica și radioul sunt o metodă populară. Există studii pe vaci de lapte care asociază muzica lentă cu o producție de lapte ușor mai mare, iar un fond sonor constant poate estompa zgomotele bruște. Rezultatele nu sunt uniforme, așa că tratează radioul ca pe un ajutor suplimentar, nu ca pe o soluție. Volumul rămâne scăzut, iar programele cu voci strigate sau cu schimbări bruște de ritm nu au ce căuta în anexă.
Feromoni și alte produse calmante
Pe piață se găsesc difuzoare cu feromoni sintetici pentru cai, porci, câini și pisici, precum și suplimente cu magneziu sau triptofan. Dovezile despre eficiența lor sunt mixte: la unele animale funcționează, la altele nu se observă nicio diferență. Sunt un plus utilizat după ce ai rezolvat cauzele fizice (aer, lumină, temperatură, spațiu), niciodată în locul lor.
Camere de supraveghere și senzori
O cameră video în anexă te ajută să vezi animalele fără să le deranjezi. Este foarte utilă în perioada fătării, la scroafe, oi, capre, vaci și iepuroaice, pentru că reduci numărul intrărilor care agită animalele. Poți urmări și comportamentul (cine e izolat, cine nu mănâncă) înainte ca problema să devină vizibilă.
Modelele cu vedere de noapte și alertă pe telefon nu sunt scumpe. Termometrele cu alarmă la temperaturi limită completează setul.
Organizarea spațiului
Animalul stresat are nevoie de posibilitatea de a se retrage. Evită fundăturile în care un animal dominant poate încolți unul mai slab, fă ieșiri libere și lasă zone în care cel mai slab poate mânca și dormi liniștit.
Când introduci animale noi, fă-o treptat: un gard sau un panou între grupuri, ca să se vadă și să se miroasă câteva zile înainte să fie puse împreună. Bruscarea grupului produce lupte și stres în lanț.
Respectă densitățile recomandate pentru fiecare specie. Aglomerarea este una dintre principalele cauze de stres, indiferent câte dotări ai montat.
Greșeli frecvente
– să închizi ermetic anexa iarna, ca să păstrezi căldura, cu prețul amoniacului și al umezelii;
– să pui o singură adăpătoare pentru un grup întreg;
– să montezi un obiect de joacă unui animal și să crezi că ai rezolvat plictiseala, deși nu are acces la material de ros sau de răscolit;
– să mărești densitatea pentru că „mai încap doi”;
– să folosești lămpi cu infraroșu fixate șubred;
– să speri că un difuzor cu feromoni repară un adăpost prost ventilat.
Ordinea în care merită să investești
Dacă ai un buget limitat, începe cu ce dă cel mai mult pentru cel mai puțin: repară ventilația și scoate umezeala, schimbă așternutul și fă podeaua sigură, adaugă apă și hrănitori suficiente. Al doilea pas sunt materialele de îmbogățire adaptate speciei și periile pentru bovine. Al treilea pas sunt investițiile mai mari: izolarea acoperișului, instalațiile de răcire, camerele și senzorii.
Un termometru, un ochi atent și cinci minute petrecute în anexă, la aceeași oră, în fiecare zi, îți arată mai repede decât orice aparat unde e problema.
